Investigadors del BBRC identifiquen les zones clau del cervell en les que la presència d’amiloide podria predir el declivi cognitiu

Una investigació liderada pel Grup de Recerca en Neuroimatge del Barcelonaβeta Brain Research (BBRC), centre de recerca de la Fundació Pasqual Maragall, i amb l’impuls de la Fundació ”la Caixa”, ha demostrat la relació entre l’acumulació de la proteïna amiloide en certes regions cerebrals i el declivi cognitiu. Els resultats donen suport al valor de la lectura visual regional de la tècnica del PET d’amiloide en aportar informació sobre el futur declivi cognitiu d’aquestes persones. Aquest efecte s’ha observat en participants portadors del genotip APOE-ε4 que tenen un major risc d’acumular amiloide i que experimenten una progressió més ràpida dels canvis cognitius. 

L’estudi, publicat a la revista científica EJNMMI Research, aprofundeix en la línia de recerca del BBRC que estudia les correlacions cerebrals de la fase preclínica de l’Alzheimer i els factors de risc de la malaltia. Els portadors del gen APOE-ε4 amb acumulació d’amiloide en certes regions cerebrals van mostrar un declivi cognitiu més pronunciat tres anys després, que afectava la memòria episòdica i la funció executiva. L’anàlisi d’aquests apòsits en diferents àrees del cervell podria ser especialment útil per als assajos d'intervenció i les intervencions preventives.

Noves troballes sobre la tècnica del PET d’amiloide
La recerca aporta nous coneixements sobre la tècnica de tomografia per emissió de positrons (PET) de amiloide, una de les tècniques de referència per determinar el risc d’una persona a desenvolupar Alzheimer en el futur. El principal avantatge d’aquesta tècnica sobre els biomarcadors basats en fluids és que aporten informació sobre les regions cerebrals afectades per la patologia. Els resultats indiquen que les mesures en diferents àrees del cervell permeten predir el declivi cognitiu futur. “Tot i que el patró regional de positivitat d’amiloide normalment no es té en compte a la rutina clínica, hi ha proves que assenyalen que la consideració d’aquest patró regional té un valor pronòstic”, explica la Dra. Anna Brugulat, investigadora postdoctoral del Grup de Recerca en Neuroimatge del BBRC i primera autora de la publicació.  “La principal novetat del nostre estudi resideix en el fet que destaca el valor d’aquestes anàlisis regionals per detectar el declivi cognitiu”, destaca.

Per portar a terme aquest projecte, l’equip investigador ha analitzat dades de 352 participants sense alteracions cognitives de l’Estudi Alfa+, que compta amb el suport de la Fundació ”la Caixa”, i les ha comparat amb les dades de l’Amsterdam Dementia Cohort. Els participants d’Alfa+ es van sotmetre a un PET d’amiloide, imatges de ressonància magnètica (MRI) i altres proves per determinar el genotip APOE.  Així mateix, se’ls va mesurar el rendiment cognitiu al mateix moment de les proves i després de tres anys. Els resultats suggereixen que la deposició de la proteïna beta amiloide en regions en les que arriba tardanament i el gen APOE-ε4 es combinen per determinar el declivi cognitiu en individus sense alternacions cognitives prèvies.

“Les conclusions de l’estudi són rellevants per comprendre el valor de la lectura visual regional de la PET d’amiloide”, detalla el Dr. Juan Domingo Gispert, responsable del Grup de Recerca en Neuroimatge del BBRC. “La positivitat d’aquesta proteïna a regions clau del cervell podria servir per identificar aquelles persones cognitivament sanes que tenen un major risc de desenvolupar un declivi imminent i que, per això mateix, més es poden beneficiar dels assajos clínics i intervencions preventives”, conclou l’investigador.

Referència bibliogràfica
Brugulat-Serrat, A., Sánchez-Benavides, G., Cacciaglia, R. et al. APOE-ε4 modulates the association between regional amyloid deposition and cognitive performance in cognitively unimpaired middle-aged individuals. EJNMMI Res 13, 18 (2023). https://doi.org/10.1186/s13550-023-00967-6