El Barcelonaβeta Brain Research Center
El Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC) és el centre de recerca de la Fundació Pasqual Maragall. Des dels seus inicis, el 2012, ha apostat per la investigació de la prevenció de la malaltia d'Alzheimer i l'estudi de les funcions cognitives afectades a l'envelliment sa i patològic. L’objectiu del centre és contribuir a l’avantguarda de la investigació sobre l’Alzheimer i les malalties neurodegeneratives a través de l’impacte únic en la prevenció i el tractament, sempre tenint en consideració els aspectes socials de la malaltia.
Recerca
La investigació del BBRC se centra en la fase preclínica de l'Alzheimer, un període previ a l'aparició dels primers símptomes, quan ja es produeixen canvis al cervell associats a la malaltia. L'objectiu principal és comprendre millor els diferents processos de l’Alzheimer per poder detectar-lo precoçment i dissenyar programes de prevenció que retardin o aturin l'aparició dels símptomes. Per això, el BBRC extreu la majoria de les dades utilitzades en la investigació de l'estudi Alfa, una infraestructura de recerca composta per una cohort de gairebé 3.000 individus sense deteriorament cognitiu, amb edats compreses entre els 45 i els 75 anys, la majoria descendents en primer grau de persones amb Alzheimer.
L’aportació dels participants de l’estudi Alfa permet als investigadors detectar biomarcadors que poden estar relacionats amb la fase preclínica de la malaltia d’Alzheimer, l’origen de la qual pot iniciar-se fins a 20 anys abans de l’inici dels símptomes clínics. Aquesta informació precoç és clau per poder prevenir el deteriorament cognitiu i adquirir una comprensió multidisciplinària del procés d’envelliment i la patofisiologia de la neurodegeneració. A banda de l'estudi Alfa, el BBRC té diversos estudis de cohort, com Beta-AARC, i participa en consorcis de recerca internacionals juntament amb altres centres de recerca, universitats i institucions.
La recerca s'organitza en quatre grups altament col·laboratius: el Grup de Recerca Clínica i en Factors de Risc per Malalties Neurodegeneratives, el Grup de Neuroimatge, el Grup de Biomarcadors en Fluids i Neurologia Translacional, i el Grup de Genòmica. Tots quatre estan formats per equips multidisciplinaris de professionals clínics i investigadors amb àmplia experiència en fisiopatologia de la malaltia d'Alzheimer, genètica, processament i anàlisi de dades, biomarcadors en fluids, cognició, neuroquímica i neuroimatge.
En el BBRC treballen actualment gairebé 100 persones, entre personal de recerca i de suport. A l'octubre del 2020, el centre va rebre el premi d'excel·lència en recursos humans per a la recerca (HR Excellence in Research award - HRS4R), que concedeix la Comissió Europea.
Plataformes
El centre compta amb quatre plataformes de recerca, el Data Center, l’Oficina de Gestió de la Recerca, la Plataforma de Neuroimatge i la Plataforma de Biomarcadors en Fluids, dedicades a potenciar l'eficiència en la recollida i l'explotació de dades per als projectes de recerca, i vetllar per la incorporació de noves tecnologies del camp de recerca de l'Alzheimer i altres malalties neurodegeneratives.
La seu del BBRC i la Fundació Pasqual Maragall, inaugurada el 2016, disposa de les instal·lacions més avançades per a la investigació de l’Alzheimer, entre les quals hi ha una ressonància magnètica d’última generació 3TMR, un laboratori de biomarcadors en fluids equipat amb les tecnologies més avançades d’Europa i també espais per a la realització d’assaigs clínics de fase II, III i IV i estudis de farmacocinètica i farmacodinàmica, entre d’altres.
Un centre en un entorn privilegiat
El BBRC comparteix seu amb la Fundació Pasqual Maragall al campus de la Ciutadella de la Universitat Pompeu Fabra (UPF), a uns escassos 700 metres del Parc de Recerca Biomèdica de Barcelona (PRBB), que agrupa 1.700 residents, 752 investigadors entre ells, de 60 països diferents, y alberga altres set institucions d’investigació biomèdica de diverses disciplines, que inclouen l’Hospital del Mar Research Institute, el Centre de Regulació Genòmica (CRG), i l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), entre d’altres.
