Expertos internacionales sugieren medidas para las personas con demencia ante la pandemia de COVID-19

El Dr. José Luis Molinuevo, director del Programa de Prevención del Alzheimer del Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), ha publicado una carta en The Lancet, junto a otros expertos internacionales en el campo de la demencia y la entidad Alzheimer’s Disease International, sugiriendo un conjunto de acciones para las personas afectadas por demencia, puesto que son especialmente vulnerables ante la pandemia provocada por el coronavirus. 

En la carta han participado científicos de hospitales, universidades y centros de investigación de China, que advierten de los riesgos que ya han visto que pueden sufrir las personas con demencia, sus cuidadores y los trabajadores de este campo debido al coronavirus y las medidas de confinamiento. También explican las acciones que han tomado en el país asiático para minimizar el impacto de la pandemia de COVID-19 en este colectivo. 

Los expertos afirman que las personas con demencia son más vulnerables a la infección por coronavirus, ya que tienen un acceso más limitado a información verídica sobre la pandemia y suelen tener dificultades para comprender el mensaje y recordar las medidas de seguridad que se deben tomar para evitar el contagio. A este riesgo añadido se le suman los problemas derivados de la soledad que puede producir el confinamiento, tanto en sus domicilios, como en las residencias, donde también se han parado las visitas a familiares y las actividades en grupo. 

“Esta nueva situación puede provocar un incremento del estrés y los problemas conductuales de las personas con demencia”, aseguran los firmantes. Y en concreto, añaden, “el delirio causado por la hipoxia, que es una de las características clínicas de la COVID-19, podría complicar la presentación de la demencia, incrementando el sufrimiento de las personas que viven con esta enfermedad, el coste de los cuidados médicos, y la necesidad de apoyo adicional para estas personas”. 

Al inicio de la pandemia en China, cinco organizaciones del país, de entre las que se encuentra la Sociedad China de Geriatría y Enfermedad de Alzheimer, lanzaron una serie de recomendaciones y mensajes clave sobre cómo proporcionar apoyo psicosocial a las personas con demencia y sus cuidadores, y crearon equipos multidisciplinares para proveerles atención gratuita. Unas medidas que, en palabras de los firmantes, minimizaron el complejo impacto de la COVID-19 en la demencia. 

Además de estas medidas, los expertos también apuestan por crear guías para reducir el estrés, con técnicas como la relajación o la meditación, y por habilitar líneas telefónicas de apoyo a las personas con demencia y sus cuidadores. También recomiendan a las personas que tengan familiares con demencia que contacten con ellos más frecuentemente y presten ayuda al cuidador principal.  

Actualmente, la demencia también es una pandemia, ya que afecta a más de 50 millones de personas en todo el mundo y cada 3 segundos se diagnostica un nuevo caso.  

Puedes leer la carta completa en inglés en este enlace.