Experts internacionals suggereixen mesures per a les persones amb demència davant la pandèmia de COVID-19

El Dr. José Luis Molinuevo, director del Programa de Prevenció de l'Alzheimer del Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), ha publicat una carta a The Lancet, juntament amb altres experts internacionals en el camp de la demència i l’entitat Alzheimer’s Disease International, suggerint un conjunt d’accions per a les persones afectades per demència, ja que són especialment vulnerables davant la pandèmia provocada pel coronavirus. 

En la carta han participat científics d’hospitals, universitats i centres de recerca de la Xina, que adverteixen dels riscs que ja han vist que poden patir les persones amb demència, els seus cuidadors i els treballadors d’aquest camp, a causa del coronavirus i les mesures de confinament. També expliquen les accions que han fet al país asiàtic per minimitzar l’impacte de la pandèmia de COVID-19 en aquest col·lectiu. 

Els experts afirmen que les persones amb demència són més vulnerables a la infecció per coronavirus, perquè tenen un accés més limitat a informació verídica sobre la pandèmia i acostumen a tenir dificultats per comprendre el missatge i recordar les mesures de seguretat que s’han de prendre per evitar el contagi. A aquest risc afegit se li sumen els problemes derivats de la soledat que pot produir el confinament, tant en els seus domicilis com en les residències, on també s’han aturat les visites a familiars i les activitats en grup. 

“Aquesta nova situació pot provocar un increment de l’estrès i els problemes conductuals de les persones amb demència”, asseguren els signants. I en concret, afegeixen, “el deliri causat per la hipòxia, que és una de les característiques clíniques de la COVID-19, podria complicar la presentació de la demència, incrementant el patiment de les persones que viuen amb aquesta malaltia, el cost de l’atenció mèdica, i la necessitat de suport addicional per a aquestes persones”. 

A l’inici de la pandèmia a la Xina, cinc organitzacions del país, d’entre les quals es troba la Societat Xinesa de Geriatria i malaltia d’Alzheimer, van llançar una sèrie de recomanacions i missatges clau sobre com proporcionar suport psicosocial a les persones amb demència i els seus cuidadors, i van crear equips multidisciplinaris per proveir-los atenció gratuïta. Unes mesures que, en paraules dels signants, van minimitzar el complex impacte de la COVID-19 en la demència. 

A banda d’aquestes mesures, els experts també aposten per crear guies per reduir l’estrès, amb tècniques com la relaxació o la meditació, i per habilitar línies telefòniques de suport a les persones amb demència i els seus cuidadors. També recomanen a les persones que tinguin familiars amb demència que contactin amb ells més freqüentment i ajudin al cuidador principal. 

Actualment, la demència també és una pandèmia, ja que afecta a més de 50 milions de persones a tot el món i cada 3 segons se’n diagnostica un nou cas. 

Pots llegir la carta publicada a The Lancet en aquest enllaç.