“La beca Marie Skłodowska-Curie me ha permitido volver a Barcelona y a la investigación clínica”

El Dr. Marc Suárez-Calvet, neurólogo e investigador del grupo de Investigación Clínica, Biomarcadores y Factores de Riesgo del Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), ha finalizado este mes de enero la beca europea Marie Skłodowska-Curie. Dos años después de obtenerla, incorporarse al BBRC y hacer estadas puntuales en la Universidad de Goteburgo (Suecia), hablamos con él para ver en qué punto se encuentra el proyecto que lidera y cómo ha sido su experiencia. 

Este mes has acabado la beca Marie Skłodowska-Curie. ¿Qué balance haces?

El balance es muy positivo porque es una de las becas más prestigiosas de la Unión Europea y que te la concedan, además del proyecto en sí, ya es importante. La Marie Skłodowska-Curie te ayuda mucho en el desarrollo personal y científico. Es el puente para convertirte en un investigador principal. De hecho, una de las cosas que he hecho este último año ha sido escribir una ERC Starting Grant, que es el siguiente escalón de la Marie Skłodowska-Curie en la carrera investigadora europea. 

Hablemos de la investigación que has podido hacer en el BBRC y la Universidad de Goteburgo en el marco de esta beca: el proyecto BioAlfa. ¿En qué punto se encuentra el estudio?

El proyecto BioAlfa, tal y como la filosofía Skłodowska-Curie indica, es un proyecto high risk- high gain; es decir, proyectos ambiciosos con hipótesis muy originales y, por lo tanto, con mucho riesgo. Si los resultados son positivos, pueden representar un avance muy importante. Y mi proyecto es rompedor. El objetivo de BioAlfa es buscar en sangre humana factores que puedan tener un efecto de rejuvenecimiento o envejecimiento en el cerebro. En estos dos años hemos puesto las bases, y todos los ensayos necesarios para medir estos factores ya están a punto. Ya los hemos probado en algunas muestras de sangre en edades extremas (sangre del cordón umbilical, adolescentes y adultos jóvenes, y ancianos), y ahora falta la parte nuclear, que consiste en medir estos factores en nuestra cohorte Alfa +, que está formada por personas sin alteraciones cognitivas de entre 45 y 75 años. Cuando tengamos estas pruebas hechas, podremos contestar nuestra hipótesis, que es si tener concentraciones más altas de factores de rejuvenecimiento en sangre se asocia a una mejor cognición o un mejor cerebro, y viceversa, si tener una concentración más alta de factores de envejecimiento se asocia a una peor cognición y cerebro en general. 

¿Cuándo tendremos los primeros resultados?

Los tendremos a lo largo de este 2020, pero todavía tardarán unos meses en hacerse públicos, porque primero los tendremos que publicar en una revista científica de referencia. BioAlfa es un proyecto ambicioso y largo, que va más allá de la beca Marie Skłodowska-Curie.

¿Cómo ha sido hacer tu investigación en el BBRC y la Universidad de Goteburgo? 

Tras haber estado 5 años trabajando en Alemania e Inglaterra, la beca Marie Skłodowska-Curie me ha permitido volver a Barcelona y a la investigación clínica. El BBRC tiene un potencial muy grande y es muy gratificante poder participar en un proyecto en crecimiento que cada vez está cogiendo más impulso. Por otro lado, el equipo de Kaj Blennow en la Universidad de Goteburgo es probablemente el laboratorio de biomarcadores en neurodegeneración más importante del mundo. Esto me ha permitido aprender mucho y mantener colaboraciones que van más allá de este proyecto puntual. 

Y ahora que has acabado oficialmente la beca, ¿qué harás?

Ahora empiezo la beca española Juan de la Cierva. Como he comentado, seguiré con el proyecto BioAlfa, pero también llevaré a cabo otros estudios dentro del grupo de Investigación Clínica, Biomarcadores y Factores de Riesgo, liderado por el Dr. José Luis Molinuevo, donde estoy analizando biomarcadores en el líquido cefalorraquídeo de la cohorte Alfa +. También estoy supervisando mi primera estudiante de doctorado, y hago visitas clínicas una vez por semana en la Unidad de Deterioro Cognitivo y Trastornos del Movimiento del Hospital del Mar. 

El proyecto BioAlfa ha sido financiado con la beca Marie Skłodowska-Curie número 752310, en el marco del programa de investigación e innovación Horizon 2020 de la Unión Europea. El proyecto también ha contado con la colaboración del Banco de Sangre y Tejidos, el Estudio Walnuts del Instituto de Salud Global de Barcelona, i “la Caixa”, que apoya el Estudio Alfa +.