“La beca Marie Skłodowska-Curie m’ha permès tornar a Barcelona i a la recerca clínica”

El Dr. Marc Suárez-Calvet, neuròleg i investigador del grup de Recerca Clínica, Biomarcadors i Factors de Risc del Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), ha finalitzat aquest mes de gener la beca europea Marie Skłodowska-Curie. Dos anys després d’aconseguir-la, incorporar-se al BBRC i fer estades puntuals a la Universitat de Göteborg (Suècia), parlem amb ell per veure en quin punt es troba el projecte que lidera i com ha estat la seva experiència. 

Aquest mes has acabat la beca Marie Skłodowska-Curie. Quin balanç en fas? 

El balanç és molt positiu perquè és una de les beques més prestigioses de la Unió Europea i que te la concedeixin, a banda del mateix projecte en sí, ja és important. La Marie Skłodowska-Curie t’ajuda molt en el desenvolupament personal i científic. És el pont per convertir-te en un investigador principal. De fet, una de les coses que he fet aquest últim any ha estat escriure una ERC Starting Grant, que és el següent esglaó de la Marie Skłodowska-Curie en la carrera investigadora europea. 

Parlem de la recerca que has pogut fer al BBRC i la Universitat de Göteborg en el marc d’aquesta beca: el projecte BioAlfa. En quin punt es troba l’estudi?

El projecte BioAlfa, tal com la filosofia Skłodowska-Curie indica, és un projecte high risk – high gain; és a dir, projectes ambiciosos amb hipòtesis molt originals i, per tant, amb molt de risc. Si els resultats son positius, poden representar un avenç molt important. I el meu projecte és trencador. L’objectiu de BioAlfa és buscar en sang humana factors que puguin tenir un efecte de rejoveniment o d’envelliment en el cervell. En aquests dos anys hem posat les bases, i tots els assaigs necessaris per mesurar aquests factors ja són a punt. Ja els hem provat en algunes mostres de sang en edats extremes (sang del cordó umbilical, adolescents i adults joves, i ancians), i ara falta la part nuclear, que consisteix en mesurar aquests factors en la nostra cohort Alfa +, que està formada per persones sense alteracions cognitives d’entre 45 i 74 anys. Quan tinguem aquestes proves fetes, podrem contestar la nostra hipòtesi, que és si tenir concentracions més altes de factors de rejoveniment a la sang s’associa a una millor cognició o un millor cervell, i viceversa, si tenir una concentració més alta de factors d’envelliment s’associa a una pitjor cognició i cervell en general. 

Quan tindrem els primers resultats? 

Els tindrem al llarg d’aquest 2020, però encara trigaran uns mesos a fer-se públics, ja que primer els haurem de publicar en una revista científica de referència. BioAlfa és  un projecte ambiciós i llarg, que va més enllà de la beca. 

Com ha estat fer la teva recerca al BBRC i la Universitat de Göteborg?

Després d’haver estat 5 anys treballant a Alemanya i Anglaterra, la beca Marie Skłodowska-Curie m’ha permès tornar a Barcelona i a la recerca clínica. El BBRC té un potencial molt gran i és molt gratificant poder participar en un projecte en creixement que cada vegada està agafant més embranzida. D’altra banda, l’equip de Kaj Blennow a la Universitat de Göteborg és probablement el laboratori de biomarcadors en neurodegeneració més important del món. Això m’ha permès aprendre molt i mantenir col·laboracions que van més enllà d’aquest projecte puntual. 

I ara que has acabat oficialment la beca, què faràs?

Ara començo una beca espanyola, la Juan de la Cierva. Com he comentat, seguiré amb el projecte de BioAlfa, però també portaré a terme altres investigacions dintre del grup de Recerca Clínica, Biomarcadors i Factors de Risc, liderat pel Dr. José Luis Molinuevo, on estic analitzant biomarcadors en el líquid cefalorraquidi de la cohort Alfa +. També estic supervisant la meva primera estudiant de doctorat, i faig visites clíniques una vegada a la setmana a la Unitat de Deteriorament Cognitiu i Trastorns del Moviment de l’Hospital del Mar. 

El projecte BioAlfa ha estat finançat amb la beca Marie Skłodowska-Curie número 752310, en el marc del programa de recerca i innovació Horizon 2020 de la Unió Europea. El projecte també ha comptat amb la col·laboració del Banc de Sang i Teixits, l’Estudi Walnuts de l’Institut de Salut Global de Barcelona, i “la Caixa” que dona suport a l’Estudi Alfa +.