Troben una relació entre els símptomes d’ansietat i depressió durant el confinament i el deteriorament cognitiu subjectiu

Un equip investigador del Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), centre de recerca de la Fundació Pasqual Maragall, ha descobert que els símptomes d’ansietat i depressió durant el confinament per la Covid-19 van guardar relació amb la intensitat del deteriorament cognitiu subjectiu (DCS), és a dir, amb la sensació d’experimentar empitjorament cognitiu malgrat mostrar un acompliment normal en les proves neuropsicològiques. A més, la investigació senyala que la percepció de l’estrès va tenir un paper molt rellevant en la relació entre aquests símptomes, el que suggereix que regular els nivells d’estrès podria reduir la simptomatologia de les persones que experimenten DCS. L’estudi s’ha publicat a Azheimer’s Research & Therapy, i ha comptat amb la participació de 250 persones de l’Estudi Alfa, impulsat per la Fundació ”la Caixa”.  

Deteriorament cognitiu subjectiu durant el confinament

Abans de l’inici del deteriorament cognitiu en les malalties neurodegeneratives, algunes persones poden experimentar deteriorament cognitiu subjectiu. “Aquestes persones tenen la percepció d’experimentar deteriorament cognitiu a pesar de que els resultats de les proves neuropsicològiques mostren un acompliment normal”, explica el Dr. Gonzalo Sánchez-Benavides, neuropsicòleg i investigador del BBRC i un dels principals autors de l’estudi. 

La recerca recolza els resultats d’estudis recents del BBRC, que relacionen els símptomes de l’ansietat i depressió durant el confinament amb biomarcadors de l’Alzheimer. Aquesta nova anàlisi apunta a que els símptomes ansioso-depressius es troben també entre els símptomes afectius recurrents més comuns relacionats amb el deteriorament cognitiu subjectiu en adults. “S’ha demostrat que la pandèmia de la Covid-19 pot empitjorar la salut mental de poblacions clínicament vulnerables, com aquelles amb problemes cognitius subjectius i, per tant, el seu pronòstic clínic”, detalla Müge Akinci, investigadora del BBRC i primera autora de l’estudi. 

L’edat, l’educació i el gènere com a factors de risc

Les troballes de la recerca mostren que, a més d’una major intensitat de deteriorament cognitiu subjectiu, la positivitat de la proteïna beta amiloide també està associada amb una major presència de símptomes de l’ansietat i depressió durant el confinament degut a la Covid-19. Aquests resultats són independents dels nivells d’aquests símptomes previs al confinament. “Aquesta associació és important perquè pot suposat un pitjor pronòstic clínic en persones amb risc d’Alzheimer després de la pandèmia”, senyala la Dra. Eider Arenaza-Urquijo, investigadora de l’estudi i responsable d’equip al BBRC.

L’associació de la intensitat del DCS amb l’ansietat i depressió va estar mediada per la percepció de l’estrès, fet que suggereix que la regulació de l’estrès podria ser una via per a reduir la simptomatologia afectiva en la població amb deteriorament cognitiu subjectiu enfront dels estressors. A més, s’ha observat una major simptomatologia ansioso-depressiva durant el confinament per Covid-19 en certs grups de població. Sobretot, s’ha pogut observar una major intensitat d’aquests símptomes en els participants més joves, les dones i aquells amb un nivell educatiu (mesurat en anys formatius) inferior.

Per l’estudi es van seleccionar 250 participants de l’Estudi Alfa, impulsat per la Fundació ”la Caixa”. Aquest grup, amb un risc incrementat de desenvolupar deteriorament cognitiu i demència per la malaltia d’Alzheimer, va completar durant el confinament l’Escala d’Ansietat i Depressió Hospitalària (HADS), a més d’altres qüestionaris relacionats amb l’estrès percebut, la resiliència, les preocupacions durant el confinament degut a la Covid-19 (accés a productes primaris, materials d’autoprotecció, situació econòmica) i canvis en l’estil de vida (duració i qualitat del son i alimentació). Amb anterioritat al confinament, també se’ls havia realitzat una tomografia per emissió de positrons (PET) d’amiloide.

Referència bibliogràfica

Akinci, M., Sánchez-Benavides, G., Brugulat-Serrat, A. et al. ‘Subjective cognitive decline and anxious/depressive symptoms during the COVID-19 pandemic: what is the role of stress perception, stress resilience, and β-amyloid?’. Alz Res Therapy 14, 126 (2022). https://doi.org/10.1186/s13195-022-01068-7