Validem que l'acumulació de beta amiloide causa dany cerebral en les primeres fases de l'Alzheimer

Un estudi del Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), centre de recerca de la Fundació Pasqual Maragall, ha identificat que l'acumulació de beta amiloide pot, per si sola, causar dany cerebral en etapes primerenques de l'Alzheimer, fins i tot sense nivells elevats de la proteïna tau. Aquesta troballa, publicada a la revista Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association, proporciona noves claus sobre com es desenvolupa aquesta malaltia que afecta més de 900.000 persones a Espanya.

Fins ara, es creia que la neurodegeneració a l'Alzheimer, especialment la que afecta el lòbul temporal medial del cervell, una regió essencial per a la funció de la memòria, es produïa únicament quan hi eren presents dues proteïnes clau: la beta amiloide i la tau. No obstant això, aquest nou treball suggereix que l'acumulació de la beta amiloide pot, per si sola, desencadenar dany cerebral i pèrdua de memòria en les primeres etapes, fins i tot sense la presència de nivells alts de tau.

Per arribar a aquesta conclusió, l'equip d'investigadors del BBRC, liderat pel Dr. Raffaele Cacciaglia, ha treballat amb dues cohorts independents de persones sense deteriorament cognitiu, voluntaris de la cohort Alfa impulsada per la Fundació "la Caixa", per analitzar dades a través de ressonàncies magnètiques d'alta resolució i marcadors de la malaltia. Els resultats demostren que l'acumulació de beta amiloide pot ser un indicador de canvis estructurals al cervell i un possible deteriorament de la memòria abans de l'aparició de símptomes evidents.

"En els últims anys, s'han aprovat els primers medicaments per reduir l'acumulació de beta amiloide al cervell de persones en les primeres fases de l'Alzheimer. Aquest avenç suggereix que intervenir en etapes primerenques, abans que apareguin símptomes, podria alentir la progressió de la malaltia. La beta amiloide sembla afectar directament l'hipocamp, una regió clau per a la memòria, per la qual cosa actuar de forma anticipada podria reduir significativament els riscos associats a l'Alzheimer", assegura el Dr. Raffaele Cacciaglia, investigador del BBRC i líder de l'estudi.

Un pas més cap a la prevenció de l'Alzheimer

L'estudi ha analitzat mostres de líquid cefalorraquidi de 360 persones voluntàries de la cohort Alfa impulsada per la Fundació "la Caixa" i ha emprat tecnologies d'última generació per capturar imatges detallades de l'hipocamp i altres estructures del cervell mitjançant tècniques avançades de ressonància magnètica. A més, les dades dels participants Alfa s'han comparat amb la cohort de validació EPAD, sense símptomes d'Alzheimer ni presència de proteïna tau.

El descobriment que la beta amiloide per si sola pot causar atròfia inicial en regions crítiques del cervell subratlla la importància de la detecció primerenca i la prevenció. A més, reforça la necessitat dels assajos clínics dirigits a persones amb perfils de risc, abans que l'Alzheimer comenci a manifestar-se.

Referència bibliogràfica

Cacciaglia R, Falcón C, Benavides GS, et al.; for the ALFA study (2025). Soluble Aβ pathology predicts neurodegeneration and cognitive decline independently on p-tau in the earliest Alzheimer’s continuum: evidence across two independent cohorts. Alzheimer’s Dement; e14415. https://doi.org/10.1002/alz.14415