Identificada una nova associació entre els neurofilaments lleugers i altres marcadors de la malaltia d’Alzheimer

Investigadors del Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), han identificat que les persones que tenen patologia d’amiloide i deteriorament cognitiu subjectiu presenten un augment dels neurofilaments lleugers (NfL) al líquid cefalorraquidi i un menor volum a l’hipocamp. La recerca ha estat possible gràcies als participants de l’Estudi Alfa +, impulsat per la Fundació ‘la Caixa’, i publicada a la revista Neurobiology of Aging.

Els neurofilaments lleugers són uns filaments que intervenen en el manteniment de l’estructura de les neurones i els axons. En l’àmbit de la recerca de les malalties neurodegeneratives, són un prometedor biomarcador de dany neuronal, ja que quan les neurones moren, els neurofilaments s’alliberen i n’augmenta la seva quantitat al líquid cefalorraquidi. L’objectiu d’aquest estudi era mesurar els nivells d’aquest biomarcador al líquid cefalorraquidi per analitzar si hi ha associacions amb la presència d’altres marcadors de risc de desenvolupar la malaltia d’Alzheimer, com són les queixes subjectives de memòria, l’estructura cerebral i l’acumulació de plaques de la proteïna Beta-Amiloide.

“Els resultats del nostre estudi donen suport a l’ús dels neurofilaments lleugers com a indicadors de neurodegeneració més precisos que altres mètodes que es coneixen a dia d’avui”, explica el Dr. Gonzalo Sánchez, primer autor de la recerca i investigador del grup de Recerca Clínica, Biomarcadors i Factors de Risc del BBRC. L’estudi, afegeix, “també obre la porta a identificar subjectes en especial risc d’entrar a la fase simptomàtica de la malaltia d’Alzheimer”.

A l’estudi van participar 278 persones d’entre 45 i 75 anys sense alteracions cognitives, que van realitzar diverses proves clíniques, de cognició, neuroimatge i una punció lumbar per extreure el líquid cefalorraquidi, entre d’altres.

Una vegada analitzades totes les proves i tenint en compte altres variables com l’edat, el sexe, l’estat d’ànim i el risc cardiovascular, els investigadors van concloure que els nivells de neurofilaments estan augmentats al líquid cefalorraquidi de les persones que presenten queixes subjectives de memòria i, especialment, en les persones amb queixes i patologia d’amiloide al cervell. A més, només en aquest subgrup de persones, un nivell més elevat de neurofilaments s’associa a un menor volum de l’hipocamp, que és una de les primeres àrees del cervell que s’afecten a la malaltia d’Alzheimer.