La Dra. Sandra Acosta lidera un nou grup de recerca del Barcelonaβeta Brain Research Center per estudiar la progressió de l'Alzheimer

El centre de recerca de la Fundació Pasqual Maragall, el Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), amplia la seva activitat científica amb la creació del nou Grup de Recerca en Models de Malalties Neurològiques, liderat per la Dra. Sandra Acosta. Aquest nou equip té l'objectiu de desenvolupar models cel·lulars avançats per estudiar els mecanismes implicats en malalties com l'Alzheimer i avançar cap a noves estratègies terapèutiques. 

Amb aquesta incorporació, el BBRC compta ja amb sis grups de recerca especialitzats que aborden àrees clau com els factors de risc, la neuroimatge, els biomarcadors en fluids, la genòmica i la biologia de l'envelliment.

Segons l'Organització Mundial de la Salut, més de 55 milions de persones viuen actualment amb demència a tot el món, sent l'Alzheimer la causa més comuna. Aquesta xifra, en constant augment a causa de l'envelliment de la població, converteix aquestes patologies en un dels majors reptes científics i socials en l'actualitat. 

El nou grup se centrarà en el desenvolupament i aplicació de models cel·lulars avançats, com els organoides cerebrals derivats de cèl·lules mare pluripotents induïdes (iPSC), que permeten estudiar al laboratori processos clau implicats en la neurodegeneració. Aquests models cel·lulars tridimensionals reprodueixen, a petita escala, l'estructura i funcionament del cervell humà, cosa que permet observar amb detall processos clau com la neuroinflamació, l'acumulació de proteïnes tòxiques o la mort cel·lular. Aquest innovador enfocament facilitarà la identificació de noves estratègies terapèutiques i biomarcadors per al diagnòstic primerenc de l'Alzheimer.

"És un honor unir-me a l'equip del BBRC i liderar aquest nou grup de recerca. El nostre objectiu és utilitzar models cel·lulars avançats per comprendre millor els mecanismes que subjauen a malalties neurodegeneratives com l'Alzheimer, amb l'esperança d'identificar noves estratègies terapèutiques", afirma la Dra. Sandra Acosta.

Sandra Acosta, doctora en Biologia Molecular i Cel·lular per la Universitat de Barcelona, ha desenvolupat una sòlida trajectòria internacional en institucions de renom com la Université Libre de Bruxelles i la Northwestern University. El seu enfocament multidisciplinari combina biologia del desenvolupament, genòmica funcional i intel·ligència artificial, i ha estat pionera en el desenvolupament de noves eines aplicades a l'estudi d'organoides cerebrals per desentranyar els mecanismes que subjauen als trastorns neurològics. Actualment, és professora Serra-Húnter a la Facultat de Medicina de Bellvitge (UB), lidera el grup de Neurogenòmica Funcional i col·labora amb l'Institut de Recerca Sant Joan de Déu.

El grup que liderarà al BBRC impulsarà també el desenvolupament d'una plataforma de medicina personalitzada, que integrarà dades biològiques i clíniques per tal de predir l'evolució de la malaltia i adaptar els tractaments a cada pacient. Aquesta línia de treball permetrà també detectar finestres terapèutiques i avaluar de forma segura nous fàrmacs en fase experimental.

Ampliant noves línies de recerca

L'arribada del grup de la Dra. Acosta s'incorpora a un ecosistema de recerca ja consolidat al BBRC, format fins ara per cinc equips de recerca especialitzats en l'estudi de l'Alzheimer, les malalties neurodegeneratives a través de l'impacte únic en la prevenció, la detecció precoç i el tractament. Amb aquesta incorporació, el centre reforça el seu compromís amb la investigació translacional, orientada a traslladar els avenços del laboratori a la pràctica clínica. Aquesta nova línia se suma al treball que el BBRC duu a terme en l'estudi de la fase preclínica de l'Alzheimer, un període silenciós, però crític, en el qual ja es produeixen alteracions cerebrals abans que apareguin els primers símptomes. Detectar aquests canvis de forma primerenca és clau per desenvolupar estratègies preventives capaces de frenar o fins i tot evitar l'aparició de la malaltia.