Mahnaz Shekari defensa la seva tesi doctoral, realitzada al BBRC

Mahnaz Shekari, investigadora del Grup de Recerca en Neuroimatge del Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), ha defensat amb èxit la seva tesi doctoral sobre la imatge per tomografia per emissió de positrons (PET) en la malaltia d'Alzheimer preclínica. El director de la tesi ha estat l'investigador i líder del Grup de Recerca en Neuroimatge del BBRC, el doctor Juan Domingo Gispert.

El treball, qualificat amb un excel·lent cum laude i titulat 'PET en AD preclínica: Harmonització d'Imatge, Caracterització de les associacions de Càrrega Aβ Metrica Centiloide i Biomarcadors de Fluid Tau', és la cinquena tesi doctoral desenvolupada al BBRC. L'objectiu de la tesi ha estat millorar la quantificació del PET cerebral per determinar l'acumulació de patologies amiloides i tau, indicadors clau de l’Alzheimer.

Els resultats de la tesi contribueixen significativament a establir una guia universal per a l'harmonització del PET cerebral, permetent mesures comparables i, per tant, facilitant estudis i assaigs multicèntrics de PET cerebral. L'estudi també dóna suport a la robustesa de la quantificació del centiloide: ha establert la base de l'opinió de qualificació de l'Agència Europea de Medicaments (EMA) per considerar aquesta escala, utilitzada per mesurar la presència i l'abast de l'acumulació d'amiloide al cervell en imatges PET, com a biomarcador amiloide vàlid.

Al llarg del seu doctorat, la investigadora ha treballat en l'estudi AMYPAD, dedicat a la millora del diagnòstic i tractament de la malaltia d'Alzheimer mitjançant imatges PET, i en el projecte Alfa+, centrat a descriure els processos biològics de la fase preclínica de la malaltia d'Alzheimer. En col·laboració amb la instal·lació de biomarcadors de fluids del BBRC, Shekari ha examinat l'ús potencial de biomarcadors de fluids per detectar les primeres etapes de la desregulació de l'amiloide i la patologia tau a la cohort Alfa +, que inclou participants cognitivament sans en les primeres etapes de la malaltia d'Alzheimer.

Hem parlat amb ella per conèixer la seva tesi i els seus projectes de futur.

1. Ens pots explicar, en termes generals, les principals conclusions de la teva tesi doctoral? Com contribueixen aquests avenços a la nostra comprensió de la malaltia d'Alzheimer?

El marc d'harmonització de PET cerebral s'integrarà en una caixa d'eines automatitzada per EARL (RESEARCH 4 Life). Aquesta caixa d'eines ajudarà els centres d'imatge a harmonitzar les exploracions PET cerebrals tant de manera prospectiva com retrospectiva. A més, el nostre segon estudi sobre l'estabilitat del centiloide constitueix la primera avaluació exhaustiva de l'estabilitat i la precisió de les mètriques centiloides en diverses condicions. Les nostres troballes ofereixen informació valuosa sobre l'ús pràctic de Centiloid, especialment en assaigs anti-amiloide per a la gestió de la dosi. A més, el nostre estudi representa una contribució significativa a la validació del Centiloide com a biomarcador amiloide reconegut per l'EMA. Els estudis finals de la tesi van revelar el potencial prometedor dels biomarcadors plasmàtics en individus no deteriorats cognitivament en les primeres etapes de la malaltia d'Alzheimer. Cal destacar que la nostra cohort és relativament més jove en comparació amb els que s'estudien normalment a la literatura. Malgrat això, els nostres resultats demostren que els biomarcadors plasmàtics tenen la capacitat de controlar les patologies bàsiques de l'Alzheimer de manera eficaç.

2. Com afrontes la teva nova etapa com a investigadora postdoctoral? En quines línies de recerca t'agradaria aprofundir a partir d’ara?

En la meva propera posició postdoctoral, el meu enfocament principal se centrarà en la quantificació d'imatges PET i perfeccionar el pipeline per a la quantificació d'imatges PET i l'harmonització d'imatges al BBRC. A més, penso aprofitar les dades disponibles d'AMYPAD i Alfa+ per ampliar els estudis realitzats durant la meva tesi. Estigueu atents perquè vindran estudis més emocionants!

Felicitats!