Comencen les visites del nou estudi sobre la relació entre l’insomni i l’Alzheimer

El Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC) ha iniciat les visites de l’estudi Alfa Sleep, que aprofundirà en la relació entre l’insomni i l’Alzheimer. L’estudi contempla visitar 200 participants, té una durada prevista de 3 anys, i compta amb el finançament de dos projectes competitius de l’Alzheimer’s Association Research Fellowship Program i l’Instituto de Salud Carlos III. 

"Alfa Sleep suposa un salt qualitatiu en la recerca perquè utilitzarem eines d’última generació per monitoritzar la qualitat i la quantitat del son" explica el Dr. Oriol Grau, investigador principal de l’estudi al BBRC. En concret, al projecte es realitzaran polisomnografies, s’utilitzaran actígrafs, i s’analitzaran els nivells del neuropèptid orexina, que juga un paper clau en la regulació del son i podria estar implicat en la malaltia d’Alzheimer. 

Aquestes tècniques, juntament amb altres proves que ja es fan els participants de l’estudi Alfa +, impulsat per la Fundació ‘la Caixa’, permetran disposar de dades molt precises i fiables per estudiar l’associació entre diferents paràmetres del son i canvis bioquímics i en l’estructura i funcionalitat cerebral. 

La hipòtesi de l’estudi és que una menor qualitat del son s’associa a una major acumulació patològica de proteïnes estretament vinculades a la malaltia d’Alzheimer (les proteïnes tau i beta amiloide), i a canvis en l’estructura i la funció cerebral.

Relació entre l’insomni i l’Alzheimer 

La relació entre l’insomni i la cognició està àmpliament estudiada, i és ben conegut, per exemple, que després d’una nit sense dormir, al dia següent és força més complicat realitzar tasques cognitives com escriure o fer un examen. També hi ha estudis que mostren que els trastorns del son augmenten el risc de desenvolupar problemes cognitius a llarg termini. No obstant, no es coneixen bé els mecanismes al darrere d’aquesta associació. 

En el cas de la malaltia d’Alzheimer, tot apunta a l’existència d’un cercle viciós: d’una banda, dormir poc i malament afavoreix l’acumulació de les proteïnes beta-amiloide i tau; i de l’altra, l’Alzheimer afecta des d’etapes primerenques a regions del cervell implicades en la regulació del son, afavorint l’aparició de l’insomni. 

Tal i com conclou el Dr. Grau, “si comprenem els mecanismes que hi ha darrere de la relació entre l’Alzheimer i l’insomni podrem contribuir a dissenyar assaigs clínics o altres tipus d’intervencions centrades en la millora de la qualitat del son per tractar de prevenir la malaltia”. 

A principis del 2020, els investigadors del BBRC van publicar un estudi que revelava que les persones amb problemes del son presenten diferències en el rendiment cognitiu i l’estructura cerebral, especialment en la substància blanca i algunes regions que s’afecten en etapes primerenques de la malaltia d’Alzheimer.